In dit artikel lees je wat infrarood is. Hoe is het ontdekt en welke uitvinding is erop gebaseerd? Spoiler: Het heeft ook te maken met verwarming. We vertellen je hoe je dicht bij infrarood kunt komen – met een klein experiment.
De korte versie
Infrarood is een bestanddeel van zonlicht. Als het zonlicht wordt gebroken, zie je de kleuren van de regenboog. Licht bevat echter ook een onzichtbaar deel dat “infrarood” wordt genoemd. Dit is de warmste component van zonlicht. Dit maakt van de zon een enorme, natuurlijke infraroodverwarming.
De gedetailleerde versie en een experiment om te kopiëren
Welke kleur heeft zonlicht eigenlijk? Veel mensen denken waarschijnlijk dat zonlicht kleurloos, wit of geel is. Zonlicht bestaat echter uit verschillende kleuren. Wanneer de zon in de regen of in een waterval schijnt, wordt het licht opgedeeld in zijn kleuren en zien we een regenboog. De huidskleuren van de regenboog zijn: Rood, oranje, geel, groen, blauw en violet. Tenminste, de kleuren die wij mensen met ons blote oog kunnen zien.
Bestaat er zoiets als onzichtbaar licht?
Kortom, ja! De kleuren die zichtbaar zijn voor mensen vormen slechts een klein deel van het zonlicht. Stel je de regenboog voor. Het gloeit violet, blauw, groen, geel, oranje en rood. Je kunt je afvragen of er links van violet en rechts van rood meer is. Of anders gezegd: is er ook licht in gebieden waar we niets zien?
UV- en infrarood licht
En dat is precies hoe het is. Het licht naast violet staat bekend als UV-licht. Waarbij UV de afkorting is voor ultraviolet. Overigens komt “Ultra” uit het Latijn en betekent “voorbij” – voorbij violet. Nu we dit hebben opgehelderd met het UV-licht, kun je bijna aannemen dat er meer is na het rood. En met infrarood. De term “infra” heeft ook zijn oorsprong in het Latijn en betekent zoiets als “onder”. Infrarood betekent dus onder rood.
Experiment
Tot zover de theorie. Moeten we wachten tot de volgende regenboog of is er een manier om het zonlicht zelf te delen? En ja, ze bestaan. Je hebt een glazen prisma en de zon nodig. Het werkt ook met kunstlicht, maar dan is het effect niet zo groot.
Het zonlicht moet worden gericht op het glazen prisma. Je kunt bijvoorbeeld een spleetvormig scherm gebruiken. Het prisma breekt de lichtstraal en splitst deze in de regenboogkleuren. Je kunt de regenboogkleuren bijzonder goed zien als je ze op een wit vel papier richt. Probeer een beetje tot de lichtstraal in de juiste hoek op het prisma schijnt.
Herschel, de ontdekker van infrarood
Nu vraag je je waarschijnlijk af wie het kleurrijke licht heeft ontdekt. Dan is er nog een korte historische uitweiding voor je: al in 1676 bewees de natuurkundige Newton de ontbinding van licht zowel in theorie als in de praktijk.
De basis voor de ontdekking van infrarood werd dus gelegd door Newton. En wie heeft uiteindelijk infrarood ontdekt? Dat was de astronoom Herschel, die voor de helft Duits was, rond het jaar 1800. In die tijd voerde Herschel hetzelfde experiment uit als wij vandaag de dag doen en verdeelde het licht in zijn spectrale kleuren.
Infrarood is de warmste component van licht
Oké, nu weten we dat infrarood deel uitmaakt van het onzichtbare zonlicht. Maar wat is er eigenlijk zo speciaal aan infrarood? Dus had Herschel het zonlicht door een glazen prisma laten schijnen en het licht in zijn kleuren gesplitst. Nu plaatste hij thermometers in elk van de kleursecties. Hij plaatste nog meer thermometers links van violet en rechts van rood. Met andere woorden, precies in de gebieden waar mensen geen kleuren meer kunnen zien. Wat hij ontdekte was verbazingwekkend. Hij mat de hoogste temperatuur onder het rode zonlicht. Zo deed hij de ontdekking van infrarood. Zo ontdekte hij dat er ten eerste licht is dat onzichtbaar is voor mensen en ten tweede dat infrarood het warmste deel van licht is.
Zoals de zon, zoals de infraroodverwarming van Könighaus
Veel uitvinders van technieken hebben hun inspiratie uit de natuur gehaald. Om maar een voorbeeld te noemen: Het klittenband. De uitvinder van het klittenband maakte op een dag een boswandeling met zijn hond. De vruchten van een plant, klis, raakten verstrikt in de vacht van zijn hond. De uitvinder maakte gebruik van dit effect en vond het klittenband uit. En net als de uitvinding van klittenband, werd de uitvinding van infraroodverwarming ook geïnspireerd door de natuur, namelijk de zon.
Conclusie
Wat ons vooral fascineert aan infrarood is het natuurlijke voorkomen ervan in zonlicht. In dit artikel hebben we geleerd dat infrarood het warmste lichtgebied is. Als je ooit hebt gehoord dat de zon de grootste natuurlijke infraroodverwarming ter wereld is… dan weet je nu waar deze metafoor vandaan komt.
Wil je meer weten?
In deze blog lees je alles wat je moet weten over verwarming. Lees dit artikel en ontdek waarom infrarood goed is voor je lichaam.
